La fonction première d'Excel est de faire des calculs en utilisant les valeurs entrées dans un tableau. Ces calculs peuvent être de simples additions ou des calculs plus compliqués tels que la valeur future d'un placement à terme.
Une formule est une donnée dans une cellule du chiffrier qui a pour tâche d'effectuer un calcul quelconque. Elle est composée de valeurs, d'opérateurs mathématiques, d'adresses de cellules, de noms de champs, d'autres formules, de fonctions intégrées ou même, dans certains cas, de texte.